De Europese Commissie wil met WiFi4EU gratis wifi-verbindingen realiseren voor burgers en bezoekers van de openbare ruimte. Hiertoe behoren onder meer parken, pleinen, openbare gebouwen, bibliotheken, gezondheidsinstellingen en musea.
Het budget voor WiFi4EU bedraagt 120 miljoen euro tussen 2018 en 2020. Dit is bedoeld voor de installatie van hoogwaardige wifi-apparatuur in de centra van gemeenschappen.
“Dat iedereen de voordelen van verbinding geniet, betekent dat het niet uit zou moeten maken waar je woont of hoeveel je verdient. Daarom stellen we voor om elk Europees dorp en elke stad uit te rusten met gratis draadloze internettoegang”, zei Jean-Claude Juncker, president van de Europese Commissie, bij de lancering van het initiatief.
Gemeenten kunnen een voucher aanvragen ter waarde van 15.000 euro. In Nederland hebben al 146 gemeenten een aanvraag ingediend. Met het voucher kunnen zij wifi-apparatuur installeren in de openbare ruimtes die nog niet voorzien zijn van een gratis wifi-hotspot. Voorwaarde is onder meer dat de gemeente erop toe ziet dat het WiFi4EU-netwerk met een open netwerk is, dus dat er geen enkele vorm van authenthicatie-informatie (zoals een wachtwoord) nodig is om verbinding te maken.
De hardware moet bovendien voldoen aan bepaalde eisen. Naast technische vereisten, zoals minimaal ondersteuning voor de WiFi-standaard 802.11ac (Wave 1) en een update-periode van minstens vijf jaar, moeten alle access points over een Passpoint (R2) certificaat van de Wi-Fi Alliance beschikken. De Passpoint-methode, gebaseerd op Hotspot 2.0, vereenvoudigt de toegang van mobiele apparaten – zoals smartphones, tablets of laptops – tot de betreffende Wi-Fi-hotspot. Zodra de gebruiker is ingelogd, wordt de verbinding met elke andere WiFi4EU-hotspot automatisch en zonder handmatige tussenkomst tot stand gebracht. Het mobiele apparaat verbindt zichzelf via veilige WPA-codering met de hotspot. Passpoint verbetert zo de veiligheid van openbare draadloze netwerken en zorgt ook voor gebruikersvriendelijke roaming tussen WiFi4EU-hotspots in Europa.
De gemeente dient echter ook te zorgen voor beveiliging door middel van een https captive portal. Door een verbinding tot stand te brengen via dit portaal kunnen eerder geconnecteerde gebruikers gedurende een vastgestelde periode automatisch herkend worden als zij opnieuw inloggen.
LANCOM Systems
De Duitse netwerkleverancier LANCOM Systems biedt naar eigen zeggen een productportfolio dat aan alle eisen voldoet. Met drie krachtige WiFi4EU-conforme draadloze access points biedt LANCOM gemeenten binnen de Europese gemeenschap snelle 11ac wave 2 Wi-Fi voor openbare hotspots. Datasnelheden tot 867 Mbps maken de LANCOM LN-830U de ideale oplossing voor snelle WiFi binnen gebouwen. De LANCOM OAP-830 met geïntegreerde sectorantennes voor 2,4 en 5 GHz zorgt voor een sterk netwerk en storingsvrij Wi-Fi buitenshuis. De LANCOM OAP-822 is ook ontworpen voor buitengebruik: vier externe antennes leveren krachtige draadloze connectiviteit tot 867 Mbps voor bijzonder omvangrijke arealen.