Het internet verandert door de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI), vraag naar meer infrastructuur, complexe uitdagingen op het gebied van cyberbeveiliging, nieuwe regelgeving en andere manieren van samenwerken. Omdat deze trends elkaar onderling beïnvloeden, ontstaat er een complex en afhankelijk ecosysteem. Deze realiteit vereist nieuwe manieren van denken over infrastructuur, cyberveiligheid en de plaats van technologie in ons leven.
AI-revolutie al volop gaande
Weet je nog dat kunstmatige intelligentie alleen een modewoord was? Die dagen zijn inmiddels al lang voorbij. In een recent onderzoek van McKinsey naar AI zegt 65% van de respondenten dat hun organisatie regelmatig generatieve AI gebruikt, terwijl 72% van de ondervraagde bedrijven AI al in minimaal één proces heeft toegepast.
Vergelijk AI met elektriciteit in het begin van de 20ste eeuw. Net zoals de wereldwijde invoering van elektriciteit hele economieën veranderde, transformeert het gebruik van AI veel processen, stimuleert het de productiviteit en ontketent het nieuwe vormen van creativiteit. Momenteel is het al een onzichtbare infrastructuur die veel alledaagse activiteiten mogelijk maakt.
AI-gestuurde codeerassistenten stroomlijnen bijvoorbeeld al de ontwikkeling van software, generatieve AI-tools verbeteren de contentcreatie en zorgverleners benutten geavanceerde modellen voor het vroegtijdig opsporen van ziektes. Deze technologische doorbraken vinden in realtime plaats en veranderen veel marktsectoren de komende jaren fundamenteel.
Maar bij veel macht horen ook grote verantwoordelijkheid en nieuwe uitdagingen. Zorgen over algoritmische vooringenomenheid, dataprivacy en intellectueel eigendom zijn niet hypothetisch. Nu AI-systemen ingebed raken in het dagelijks leven, moeten samenlevingen de juiste balans vinden tussen innovatie en verantwoordelijkheid. Die balans is niet alleen nodig voor engineers of beleidsmakers, maar essentieel voor iedereen die afhankelijk is van digitale diensten.
Infrastructuurrand wordt scherper
AI mag dan misschien dagelijks de krantenkoppen halen, maar net zo belangrijke technische ontwikkelingen veranderen het fundament van onze digitale wereld minder opvallend. Edge computing groeit niet alleen gestaag, maar ontwikkelt zich tot steeds geavanceerdere vormen die onze manier van denken over ICT-infrastructuur fundamenteel veranderen.
Stel je het internet voor als een grote stad. In het verleden werden de meeste computertaken dan verwerkt in een handvol kolossale datacenters. Tegenwoordig is edge computing zoiets als het openen van talloze satellietkantoren in de buitenwijken, waardoor de rekenkracht dichter bij de buurten wordt gebracht die het nodig hebben.
Edge computing verlaagt de latentie en maakt real-time analyses, autonome voertuigen die in een fractie van een seconde beslissingen nemen en online gaming zonder vertraging mogelijk. De voordelen reiken veel verder dan alleen snelheid en efficiëntie. Als AI wordt geïntegreerd in dit gedistribueerde model, wordt de weg vrijgemaakt voor compleet nieuwe toepassingen.
Er zijn natuurlijk ook nieuwe uitdagingen. De sterke toename van AI-workloads heeft geleid tot een ongekende vraag naar GPU-capaciteit, die soms groter is dan het aanbod. Leveranciers van infrastructuur moeten het chipontwerp heroverwegen, nieuwe architecturen onderzoeken en investeren in oplossingen voor hernieuwbare energie, om de prestatiedoelen af te stemmen op hun milieuverantwoordelijkheden. Het toekomstige datacenter is misschien niet één regionale monoliet, maar een wereldwijd netwerk van microfaciliteiten, die op intelligente wijze worden georkestreerd om de beste balans te vinden tussen kosten, duurzaamheid en veiligheid.
Deze verschuiving onderstreept waarom neutraliteit, flexibiliteit en een gedistribueerde aanpak van computing en storage belangrijk zijn geworden. Door workloads te sturen naar regio’s die rijk zijn aan bronnen en schone energie, zonder snelheid of beveiliging op te offeren, kan edge computing met AI-inferentiefuncties een economisch rendabel en duurzaam digitaal ecosysteem bevorderen. Daarmee worden de netwerkranden niet alleen scherper, maar ook slimmer, efficiënter en responsiever voor de behoeften van de snel evoluerende digitale wereld.
Cyberbeveiliging onder toenemende druk
In 2025 blijft cyberbeveiliging een kritiek aandachtsgebied voor bedrijven en hun IT-managers. Volgens het onderzoek Een schild voor de toekomst: rapport over Europese cyberdreigingen verwacht 64% van de IT-managers dat er zich in de komende 12 maanden een cyberincident voordoet, maar slechts 29% voelt zich goed voorbereid om zich hiertegen te verdedigen. De komende jaren krijgen securitymanagers ook nog te maken met gedemocratiseerde AI, zero trust en de opkomst van kwantumcomputing.
Enerzijds zorgt AI voor geavanceerde detectie van bedreigingen en automatische verdediging, het Cost of a Data Breach Report (2024) van IBM laat zien dat AI-gestuurde tools de kosten van inbraken met bijna de helft kunnen terugbrengen. Anderzijds benutten kwaadwillenden AI om meer adaptieve exploits te ontwikkelen, waardoor organisaties gedwongen worden om statische verdedigingen te vervangen door flexibele, continu bijgewerkte beveiligingsmethoden.
AI wordt ook een krachtig hulpmiddel voor hackers om geautomatiseerde aanvallen, adaptieve malware en het uitbuiten van kwetsbaarheden op grotere schaal toe te passen. In het vierde kwartaal van 2024 blokkeerde Cloudflare dagelijks gemiddeld 651 miljoen cyberdreigingen gericht op Nederland, een stijging van 23% tegenover het voorgaande kwartaal. Om daarop te anticiperen is het nodig te begrijpen hoe AI te benutten is om de cyberbeveiliging te versterken.
Kwantumcomputing voegt nog een laag aan urgentie toe. De potentiële kracht daarvan zou op termijn de huidige encryptie kunnen breken, waardoor een verschuiving naar kwantumveilige cryptografie op gang komt. De voorbereidingen op deze verschuiving zijn niet langer optioneel. Recente doorbraken, zoals Google’s vooruitgang op het gebied van schaalbare en foutloze kwantumchips, leiden ertoe dat cryptobestendigheid snel noodzakelijk begint te worden.
Connectiviteit via nieuwe verbindingen
Alle IT-innovaties, zoals AI, edge computing, kwantumcomputing en digitale regelgeving, zijn afhankelijk van connectiviteit. De komende jaren zal de wereldwijde internettoegang toenemen door nieuwe verbindingen via satellietnetwerken. Projecten zoals Starlink van SpaceX beloven de meest afgelegen hoeken van de planeet te verbinden, terwijl 5G- en 6G-technologieën de prestaties verbeteren en de wijze waarop we communicatiesystemen ontwerpen veranderen.
Connectiviteit draait echter niet alleen om snelheid. Netwerkinfrastructuren moeten voortaan zowel interacties tussen mensen, als massale machine-to-machine communicatie aan kunnen. Variërend van autonome drones die medicijnen afleveren, tot IoT-sensoren die landbouwvelden bewaken. Waarborgen dat de beveiliging, betrouwbaarheid en prestaties met die ontwikkelingen meegroeien, wordt een belangrijke technologische uitdaging voor het komende decennium.
Samenleving en beroepsbevolking in transitie
Elke technologische ontwikkeling wordt vormgegeven door mensen. Tegelijkertijd ontstaat er parallel daaraan een digitale vaardigheidskloof. Net zoals lezen en schrijven essentieel waren voor de 20ste eeuw, zijn codeervaardigheid, beveiligingsbewustzijn en AI-vaardigheid hard op weg om belangrijke competenties te worden in de 21ste eeuw. Volgens het World Economic Forum zal 23% van de banen wereldwijd “veranderen door de transformatie van de industrie, met inbegrip van AI en andere tekst-, beeld- en spraakverwerkingstechnologieën”.
Op afstand samenwerken, ooit een noodoplossing tijdens de pandemie, is gangbaar geworden. De hedendaagse platforms faciliteren dit met interfaces in natuurlijke taal, real-time vertaling en AI-gestuurde coaching. AI-tools zoals Microsoft Copilot en Zoom AI Companion kunnen nu al vergaderingen transcriberen, actiepunten genereren en antwoorden voorstellen, om het samenwerken in verschillende talen en tijdzones te stroomlijnen. Deze verbeteringen creëren mogelijkheden voor meer inclusieve werkplekken en gemeenschappen, maar ze vereisen ook een doordacht ontwerp om ervoor te zorgen dat de technologie voldoet aan ieders behoeften.
Naarmate de connectiviteit verbetert, krijgen ook voorheen achtergestelde bevolkingsgroepen betere toegang tot digitale gezondheidszorg, onderwijs en financiële diensten. De uitdaging ligt daarbij in het betrouwbaar en veilig leveren van deze middelen, zodat digitale inclusie voor iedereen een realiteit wordt, in plaats van een modewoord.
Conclusie
Of het nu gaat over AI, zero trust security, kwantumveilige cryptografie, edge computing of de toekomstige connectiviteit, ze vormen en worden gevormd door andere trends. Deze onderlinge afhankelijkheid betekent dat geen enkele oplossing of strategie zal volstaan. Bedrijven moeten het grotere plaatje ontdekken en het samenspel van alle krachten begrijpen. Maar ook partners kiezen die hun processen kunnen schalen, beveiliging kunnen handhaven, kunnen navigeren door veranderende regelgeving en de infrastructuur snel kunnen aanpassen.
We bevinden ons als mensheid en samenlevingen op een kritiek punt in de geschiedenis. De komende jaren worden namelijk bepalend of we de nieuwe technologieën zullen gebruiken om problemen op te lossen en innovatie te bevorderen, of dat we overrompeld zullen worden door de complexiteit ervan.
Onze digitale horizon biedt veel kansen. Verantwoordelijk beheer, doordachte regelgeving en open samenwerking tussen bedrijven, overheden en burgers kunnen ervoor zorgen dat het digitale ecosysteem betrouwbaar, open en veerkrachtig blijft. Door de complexiteit te omarmen en te erkennen dat innovatie, veiligheid en menselijke behoeften integraal met elkaar verbonden zijn, kunnen we sterker worden. Klaar om onze toekomstige uitdagingen frontaal aan te gaan.
Uiteindelijk wordt de maatstaf voor succes niet het aantal nieuwe technologieën dat we kunnen omarmen, maar hoe effectief we ze in ons dagelijks leven verweven. De ware belofte van onze digitale horizon ligt in het dienen van mensen, waar ze ook zijn en wat hun omstandigheden ook zijn, en ervoor te zorgen dat het internet blijft voldoen aan de behoeften van een veranderende wereld en deze zelfs overtreft.
Auteur: Tony van den Berge, Vice President EMEA bij Cloudflare